Open source se refiere a un modelo descentralizado de proyecto que pone el código fuente de una aplicación a disposición del público, permitiendo que los colaboradores ejecuten, sugieran mejoras, correcciones o redistribuyan el programa de manera colaborativa.

Una vez que el código fuente de una plataforma open source está disponible en un repositorio, la comunidad puede estudiarlo y proponer posibles mejoras para su aprobación. Este proceso colaborativo se ve en sistemas open source como Android, Linux o Mozilla Firefox, por ejemplo.

Lee más para conocer qué es open source, entender sus principales características y ver las ventajas y desventajas de un software de código abierto.

¿Qué es Open Source?

Open source se refiere a un modelo descentralizado de desarrollo tecnológico en el que el código fuente del software se pone a disposición del público para su uso, sugerencias de mejoras, innovaciones y redistribuciones de forma colaborativa y autosostenible.

¿Qué significa open source?

El término "open source" hace referencia a la accesibilidad del código fuente de un software. La expresión fue acuñada por Christine Peterson en 1998, para abordar un concepto ligeramente diferente al de "software libre".

¿Cómo funciona un software open source?

Inicialmente, los desarrolladores del proyecto hacen disponible el código fuente del software en un repositorio público (como GitHub o GitLab). También definen el tipo de licencia open source para el proyecto, que dictará las reglas de uso, modificación o redistribución del programa.

Una vez que el código fuente está disponible, los colaboradores pueden probarlo y sugerir "pull requests" para mejoras o correcciones de errores. Estas solicitudes son revisadas por miembros principales (committers) que deciden si aplicar o no los cambios tras el análisis.

El ciclo colaborativo de solicitudes y cambios se repite constantemente, y la comunidad se encarga del soporte y mantenimiento del software. Al mismo tiempo, el éxito del software puede animar a colaboradores a usar el código fuente para nuevos proyectos.

¿Cuáles son las características de un software de código abierto?

La Open Source Initiative (OSI), responsable de promover y proteger el concepto de código abierto, enumera 10 criterios para que un proyecto o software sea considerado open source:

• Redistribución gratuita
• Código fuente disponible
• Proyectos derivados
• Integridad del código fuente del autor
• No discriminación contra personas o grupos
• No discriminación contra áreas o empresas
• Distribución de la licencia
• Licencia no vinculada a un producto
• No restricciones en otro software
• Licencia tecnológicamente neutral

Ejemplos de plataformas open source:

Las plataformas open source pueden involucrar diversos proyectos, desde sistemas operativos hasta aplicaciones informáticas. Algunos ejemplos clave de software de código abierto incluyen:

• Linux: Sistema operativo basado en open source y software libre cuyo kernel está disponible bajo una licencia que permite el uso, modificaciones y redistribución.
• Android: Sistema operativo para dispositivos móviles basado en el Android Open Source Project (AOSP), mantenido por Google.
• Mozilla Firefox: Navegador web cuyo código fuente permite inspección, modificaciones o redistribuciones bajo la licencia Mozilla Public License (MPL).
• LibreOffice: Suite de aplicaciones de productividad similar a Microsoft Office, basada en el proyecto OpenOffice.org.
• WordPress: Plataforma de gestión de contenidos bajo la licencia General Public License (GPL), utilizada para crear y gestionar páginas web.

Ventajas del software open source:

• Costo nulo o reducido: Muchos programas open source son gratuitos o tienen un costo menor que los programas propietarios.
• Esfuerzos colaborativos: El acceso amplio al código fuente permite esfuerzos conjuntos de la comunidad para identificar mejoras y corregir errores.
• Transparencia: El modelo open source asegura que el código fuente, parches y modificaciones sean transparentemente disponibles en repositorios como GitHub.
• Fiabilidad: Debido al acceso abierto al código fuente, el software open source puede ser probado por toda la comunidad, garantizando la efectividad de las mejoras.

Desventajas del software open source:

• Exposición del código fuente: La disponibilidad del código fuente puede permitir que hackers lo analicen para explotar vulnerabilidades.
• Dependencia de la comunidad: Las contribuciones y mejoras dependen del compromiso activo de la comunidad.
• Flexibilidad relativa: Las mejoras y sugerencias de la comunidad solo se aplicarán si son revisadas y aprobadas por los mantenedores del proyecto.
• Complejidad: Algunos programas open source son más complejos o tienen limitaciones de compatibilidad.

¿Cuál es la diferencia entre software de código abierto y software libre?

El software de código abierto se centra en la accesibilidad del código fuente, con beneficios prácticos como el desarrollo y la mejora del software, lo cual puede verse como un enfoque "más comercial" del software libre. Por otro lado, el software libre es un movimiento fundado en la filosofía de la libertad para usar, estudiar, redistribuir y modificar el software sin restricciones.

Es importante señalar que todo software libre es de código abierto, pero no todo software de código abierto es software libre. Aunque ambos movimientos comparten algunos valores comunes, sus propósitos son diferentes.

¿Cuál es la diferencia entre software de código abierto y software de código cerrado?

El software de código abierto se refiere a un programa cuyo código fuente está disponible para el público. Esto permite que la comunidad use, modifique o redistribuya el código (bajo los términos de la licencia) para obtener mayor flexibilidad y libertad.

El software de código cerrado, por otro lado, se refiere a un programa cuyo código fuente está restringido al propietario. El soporte, las directrices y las modificaciones son responsabilidad de la empresa o el desarrollador, sin requerir participación activa de la comunidad.

Es importante destacar que la accesibilidad del código fuente entre software de código abierto y de código cerrado también puede implicar diferentes costos de adquisición del programa, vida útil del software, licenciamiento y opciones de seguridad y personalización.

Fuente: Tecnoblog

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